3,083世帯の調査が示した 猫の暮らしを本当に豊かにするもの

3,083世帯の調査が示した 猫の暮らしを本当に豊かにするもの

猫に必要なものといえば、まずおもちゃや爪とぎ、キャットタワーが思い浮かぶかもしれません。けれどブラジルで行われた3,083世帯の大規模調査によると、飼い主が「いつも使っている」と答えた愛猫のためのアイテムのなかで、隠れ場所はおもちゃよりも上の位置にありました。もしかすると私たちは、猫にとって本当に大切なものを、少しだけ過小評価しているのかもしれません。

「猫のエンリッチメント(環境刺激)」という言葉は、ここ数年で耳にする機会が増えてきました。大型のキャットタワーを導入したり、知育おもちゃを買いそろえたり、窓辺に見晴らしスペースを作ったり、選択肢はたくさんあります。愛猫のためにあれこれ揃えてみたものの、本当に役立っているのはどれなのか、手応えが見えにくいと感じたことがある方も多いのではないでしょうか。

2025年にJournal of Applied Animal Welfare Scienceに発表されたブラジルの研究は、この疑問に興味深いヒントを与えてくれます。ブラジル全土3,083人の飼い主にオンラインアンケートを実施し、自宅でどんな環境刺激を用意し、猫がどれくらい使っているかを細かく分析したものです。結果として「常に使われている」アイテムの上位には、飼い主との遊び(77.4%)、窓やベランダの保護ネット(72.7%)、そして隠れ場所(54.5%)が並びました。その次がおもちゃ(46.0%)、爪とぎ柱(36.7%)と続きます。おもちゃや爪とぎを日常的に使う猫より、隠れ場所を毎日のように使う猫のほうが多いという結果です。

隠れ場所が「安心の居場所」になる理由

論文の著者らは、隠れ場所について「猫が安全に休むために不可欠な資源」と位置づけています。特に多頭飼いのご家庭や、来客・掃除機・雷といった音に敏感な猫、お家に来たばかりの保護猫にとって、「いつでも逃げ込める小さな空間」は日々のストレスをやわらげる要因になるようです。研究のなかでは、飼い主から「フレンドリー」と評価された猫ほど、隠れ場所を日常的に使っている傾向も確認されました(相関係数r=0.12、p≤0.001)。臆病な子だけのためのものではなく、穏やかで人に懐いた猫にとっても「自分のペースを保つための場所」として機能しているというデータです。

ここで少し注意が必要なのは、この調査の対象がブラジルの飼い主である点です。日本とは住宅事情も気候も猫の飼育文化も異なりますから、数字をそのまま日本の猫たちに当てはめるわけにはいきません。ただ、完全室内飼育の割合が58.1%と高く、マンション居住も40.5%にのぼるという生活環境は、日本の都市部と重なる部分が多くあります。論文のなかでも「マンション住まいの猫は、外の刺激を補うかのように、隠れ場所を含む多様なアイテムをより多く利用している」ことが示されていました。外の景色が限られた生活空間では、猫が自分で「気配を切り替えられる場所」を持てるかどうかが、より大切な意味を持ってくるのかもしれません。

Cat Cellarが担う「隠れ場所」という役割

furnyaのCat Cellarは、爪とぎアイテムとして語られることが多いのですが、日々ご愛用いただいているお客様から届くお声は、もうひとつの側面を教えてくれます。「気づくと中でくつろいでいた」「来客のあと、自分から入って落ち着いていた」といった使われ方です。曲線を描くウェーブ構造と、ところどころに開いた穴。囲われながらも完全には閉じられていないこの形が、猫にとっては「隠れられるけれど外が見える」という、安心と好奇心を両立できる居場所になっているようです。ダンボールという素材は音を適度に吸収し、体温をやわらかく受け止めるため、中に入ったときの「こもる感じ」が猫の体に合うのだと考えています。

ブラジルの調査が示した通り、隠れ場所は猫の生活のなかで最も使用頻度の高いエンリッチメントのひとつです。日本の猫たちにも同じ傾向があるかは今後の研究を待つ必要がありますが、少なくとも「いつでも逃げ込める自分だけの小さな空間」が多くの猫に使われているという事実は、飼育環境を考えるうえでひとつの道しるべになってくれるはずです。おもちゃは買ったものの数日で興味を失ってしまったり、大きなキャットタワーはインテリアに馴染みにくかったり、そんな経験をお持ちの方にこそ、Cat Cellarを検討していただけますと幸いです。爪とぎとしての機能は、隠れ場所として日々使われるなかで自然に発揮されていくもの。暮らしのなかに静かに置いておくだけで猫を支えてくれる家具として、損のない選択肢になれるはずです。

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※参考:Gonçalves LS, Machado DS, Travnik IC, Sant' Anna AC. Types of Environmental Enrichments Offered for Cats and their Association with Housing Features and Cat Personality. Journal of Applied Animal Welfare Science, 2025. DOI: 10.1080/10888705.2024.2448339

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